Las tecnicas de reproduccion asistida

Se emplean para solucionar problemas de esterilidad tanto de la mujer como del hombre, es decir, en aquellos casos en que una pareja no puede tener hijos.

Las más importantes son:

- Inseminación artificial: se introducen los espermatozoides del hombre directamente en el útero de la mujer.

- Fecundación in vitro: se extraen óvulos de los ovarios de la mujer y espermatozoides del hombre. Se hace la fecundación en un laboratorio y los embriones obtenidos se implantan en el útero de la mujer.

- Inyección intracitoplasmática de espermatozoides: los espermatozoides previamente seleccionados se inyectan directamente en el interior de los óvulos en un laboratorio. Posteriormente los embriones obtenidos se implantan en el útero de

la mujer.

El parto

- Cuando se acerca el momento del parto, comienzan las contracciones de los músculos del útero para empujar al feto hacia la vagina.

- Las envolturas que rodean al feto se rompen y sale al exterior el líquido amniótico (romper aguas). A continuación se incrementan las contracciones desplazándose el feto hacia el exterior.

- Cuando está fuera, el bebé respira por primera vez con sus pulmones, ya que mientras estaba en el interior de la madre no necesitaba hacerlo. Se le corta el cordón umbilical, lo que le deja la señal del ombligo.

- Con la expulsión de la placenta se da por finalizado el parto.

El desarrollo del feto

Durante el embarazo se distinguen dos etapas:

- Etapa embrionaria: durante la cual se forman los principales órganos. Tiene lugar en los 3 primeros mese del embarazo.

- Etapa fetal: en la que maduran los órganos ya formados. Tiene lugar desde el cuarto mes hasta el noveno.

La formacion de la placenta

A partir de la célula huevo se forman los tejidos y los órganos del embrión y otras estructuras que son:

- Una membrana llamada amnios, dentro de la cual se encuentra el líquido amniótico, que protege al embrión de golpes.

- La placenta, que permite los intercambios entre la sangre del embrión y de la madre. La madre le da nutrientes y oxígeno y elimina los productos de desecho, virus…

No hay mezcla entre la sangre materna y la del embrión.

- El cordón umbilical, que une el embrión con la placenta.

Fecundacion y desarrollo embrionario

En los humanos la fecundación es interna, es decir, ocurre dentro del cuerpo de la mujer después de realizar el acto sexual.

Tiene lugar en la parte superior de las trompas de Falopio, a donde llegan los  Espermatozoides unos cinco minutos después del acto sexual, ayudados por las contracciones de las paredes del útero.

De los aproximadamente 300.000.000 de espermatozoides expulsados en una eyaculación, sólo un centenar consigue llegar cerca del óvulo, el resto muere en el camino.

El óvulo se puede fecundar durante un día. Los espermatozoides pueden esperar en las trompas de Falopio 3 días.

Sólo un espermatozoide puede entrar en el interior de un óvulo y cuando esto ocurre se forma una capa protectora que impide que penetren más espermatozoides en el interior del óvulo.

La fecundación es la unión del óvulo con el espermatozoide.

El óvulo, una vez fecundado, recibe el nombre de célula huevo que se divide en 2, 4, 8… células, formando elembrión, y baja por la trompa de Falopio hasta el endometrio del útero donde se fija. A la fijación del embrión en las paredes del útero se le llama nidación. A partir de este momento se produce el embarazo, que dura 9 meses, y desaparecen las  menstruaciones o reglas.

La vida reproductora

En los seres humanos, la vida reproductora y sexual da comienzo en el período que se conoce como pubertad .

La pubertad

En el caso de los varones, la pubertad se inicia en el momento en que tienen lugar las primeras eyaculaciones, y en el caso de las mujeres, las primeras reglas (menarquía) , Esta fase se debe a un aumento de la secreción de las hormonas de la hipófisis, FSH y LH, que estimula la producción de los gametos. Las células endocrinas existentes en las gónadas liberan, a su

vez, hormonas sexuales. La pubertad dura unos 3 o 4 años y comienza en las chicas (10-13 años) un poco antes que en los chicos (1 2-14 años) .  Como consecuencia de la secreción hormonal, tienen lugar importantes cambios anatómicos , fisiológicos e incluso psicológicos, que transforman al niño o a la niña en adolescentes.

El fin de la vida reproductora

La formación de los espermatozoides es un proceso que dura, prácticamente, toda la vida , aunque la cantidad y calidad de estos gametos disminuye poco a poco a partir de los 50 años.

En el caso de las mujeres, las ovulaciones y, en consecuencia, las menstruaciones dejan de producirse al llegar a un período determinado de la vida. Durante este proceso, denominado menopausia, que aparece entre los 45 y los 50 años, los ciclos ováricos y menstruales son irregulares y finalmente se detienen por completo al cabo de varios años. 

La menopausia está provocada por la disminución tanto de los folículos ováricos como de la producción de estrógenos y progesterona. El descenso en los niveles hormonales va acompañado de un conjunto de síntomas característicos, como sofocos, fatiga, irritabilidad y ansiedad, que se conocen con el nombre de climaterio.

La formacion de los gametos (gametogenesis)

Proceso de formación de los gametos que tiene lugar en las gónadas (testículos y ovarios) a partir de unas células primordiales, que poseen, como el resto de las células humanas, 46 cromosomas. Estas células se dividen mediante un proceso especial (meiosis) que reduce a la mitad el número cromosómico, de modo que las células resultantes poseen solo 23 Cromosomas.

 La gametogénesis masculina (espermatogénesis):

- Se realiza en la pared de los túbulos seminíferos de los testículos a partir de unas células denominadas espermatogonias.

- El proceso completo dura cerca de dos meses y, a partir de la pubertad , se lleva a cabo prácticamente de forma continua a lo largo de toda la vida.

- La formación y maduración de los espermatozoides se debe a la acción de la hormona estimulante del folículo (FSH) producida en la hipófisis.

Espermatozoides

Son células pequeñas y móviles que constan de:

• Cabeza: zona más voluminosa del espermatozoide. Contiene el núcleo, que posee 23 cromosomas, la mitad que el resto de las células del organismo, y el acrosoma, un aparato de Golgi modificado que segrega sustancias que participan en la fecundación del óvulo.

• Cola: constituida por un flagelo que, al moverse, permite el desplazamiento del Espermatozoide.

• Cuello. Se encuentra entre la cabeza y la cola. Posee numerosas mitocondrias rodeando la base del flagelo para proporcionarle la energía necesaria para moverse. También contiene un centríolo, un orgánulo celular encargado de controlar el movimiento.

Para producir los espermatozoides, es necesario que los testículos mantengan una temperatura de unos 35 ºC, dos menos que la del resto del cuerpo. Por esta razón, poco antes del nacimiento, los testículos se separan de la cavidad abdominal y se alojan en el escroto.

La gametogénesis femenina (ovogénesis)

Se diferencia de la masculina en que:

• No se produce constantemente, sino que se realiza de forma discontinua.

• Comienza en la pubertad y no dura toda la vida, ya que llega a su fin durante la etapa conocida como climaterio o menopausia

• De cada célula que sufre la meiosis solo se obtiene un óvulo, mientras que en la espermatogénesis se forman cuatro gametos.

• Los óvulos se producen en mucha menor cantidad que los espermatozoides, pues solo se forma uno en cada proceso.

La ovogénesis es un proceso cíclico que va acompañado de cambios, también cíclicos, de la mucosa del útero. De ahí que se distinga entre ciclo ovárico y ciclo uterino, aunque ambos sean debidos a variaciones en la secreción de hormonas y estén relacionados.

Los óvulos

Al igual que los espermatozoides, los óvulos poseen 23 cromosomas y, sin embargo, presentan un aspecto muy diferente:

• El óvulo es una célula redondeada y grande que se halla en el límite de visibilidad del ojo humano (0,1 mm).

• Es inmóvil, pues carece de estructuras impulsoras.

• Posee sustancias de reserva (vitelo) para alimentar al embrión durante los primeros días después de la fecundación.

El óvulo está cubierto por unas envolturas complejas que lo protegen : la zona pelúcida y la corona radiata, que contienen células acompañantes y sustancias mucosas.

El ciclo ovárico

- Se produce, aproximadamente, cada 28 días. Su finalidad es la formación, maduración y liberación de un óvulo cada vez.

- El ciclo ovárico se lleva a cabo en tres etapas:

• Fase folicular. Dura unos 14 días y se realiza gracias a la acción de la hormona estimulante del folículo (FSH), producida por la hipófisis, que estimula el desarrollo de uno o varios folículos. Normalmente solo uno llega a madurar.

• Ovulación. Consiste en la liberación de un óvulo por el ovario, como consecuencia de la producción de la hormona luteínica (LH) por la hipófisis. En esta fase, la temperatura corporal se eleva unos 0,5ºC.

• Fase secretora. Una vez expulsado el óvulo, la zonacorrespondiente del ovario se transforma en una masade células (cuerpo lúteo amarillo), que produce y segrega la hormona denominada progesterona. Al cabo de un os 10-12 días, el cuerpo lúteo degenera y deja de segregar hormonas, lo que señala el inicio de un nuevo ciclo.

El ciclo uterino o menstrual

Su finalidad es preparar al útero para alojar al embrión en el caso de que el óvulo sea fecundado. Para ello, la mucosa uterina aumenta de grosor, se vuelve esponjosa y se llena de capilares sanguíneos. En este ciclo pueden 

distinguirse también tres fases:

• Fase menstrual: regla o período. Se considera el comienzo del ciclo. Debido a un descenso brusco de las secreciones hormonales del ovario, la mucosa del útero, que tiene bastan te grosor y está muy vascularizada , se desprende y es expulsada al exterior junto con la sangre de los capilares. El flujo menstrual dura unos 4-5 días.

• Fase de proliferación. La mucosa uterina se reconstruye gracias a la acción de los estrógenos producidos por el ovario. Esta fase dura unos 11 días.

• Fase secretora: La mucosa del útero alcanza el máximo espesor y se prepara para albergar y alimentar al óvulo fecundado. Esta fase tiene lugar como consecuencia de la progesterona segregada por el cuerpo lúteo del ovario y dura unos 12 días, hasta que cesa la producción de la hormona. Si hay fecundación, el cuerpo lúteo siguesecretando progesterona y no se destruye la mucosa uterina.