La formacion de los gametos (gametogenesis)

Proceso de formación de los gametos que tiene lugar en las gónadas (testículos y ovarios) a partir de unas células primordiales, que poseen, como el resto de las células humanas, 46 cromosomas. Estas células se dividen mediante un proceso especial (meiosis) que reduce a la mitad el número cromosómico, de modo que las células resultantes poseen solo 23 Cromosomas.

 La gametogénesis masculina (espermatogénesis):

- Se realiza en la pared de los túbulos seminíferos de los testículos a partir de unas células denominadas espermatogonias.

- El proceso completo dura cerca de dos meses y, a partir de la pubertad , se lleva a cabo prácticamente de forma continua a lo largo de toda la vida.

- La formación y maduración de los espermatozoides se debe a la acción de la hormona estimulante del folículo (FSH) producida en la hipófisis.

Espermatozoides

Son células pequeñas y móviles que constan de:

• Cabeza: zona más voluminosa del espermatozoide. Contiene el núcleo, que posee 23 cromosomas, la mitad que el resto de las células del organismo, y el acrosoma, un aparato de Golgi modificado que segrega sustancias que participan en la fecundación del óvulo.

• Cola: constituida por un flagelo que, al moverse, permite el desplazamiento del Espermatozoide.

• Cuello. Se encuentra entre la cabeza y la cola. Posee numerosas mitocondrias rodeando la base del flagelo para proporcionarle la energía necesaria para moverse. También contiene un centríolo, un orgánulo celular encargado de controlar el movimiento.

Para producir los espermatozoides, es necesario que los testículos mantengan una temperatura de unos 35 ºC, dos menos que la del resto del cuerpo. Por esta razón, poco antes del nacimiento, los testículos se separan de la cavidad abdominal y se alojan en el escroto.

La gametogénesis femenina (ovogénesis)

Se diferencia de la masculina en que:

• No se produce constantemente, sino que se realiza de forma discontinua.

• Comienza en la pubertad y no dura toda la vida, ya que llega a su fin durante la etapa conocida como climaterio o menopausia

• De cada célula que sufre la meiosis solo se obtiene un óvulo, mientras que en la espermatogénesis se forman cuatro gametos.

• Los óvulos se producen en mucha menor cantidad que los espermatozoides, pues solo se forma uno en cada proceso.

La ovogénesis es un proceso cíclico que va acompañado de cambios, también cíclicos, de la mucosa del útero. De ahí que se distinga entre ciclo ovárico y ciclo uterino, aunque ambos sean debidos a variaciones en la secreción de hormonas y estén relacionados.

Los óvulos

Al igual que los espermatozoides, los óvulos poseen 23 cromosomas y, sin embargo, presentan un aspecto muy diferente:

• El óvulo es una célula redondeada y grande que se halla en el límite de visibilidad del ojo humano (0,1 mm).

• Es inmóvil, pues carece de estructuras impulsoras.

• Posee sustancias de reserva (vitelo) para alimentar al embrión durante los primeros días después de la fecundación.

El óvulo está cubierto por unas envolturas complejas que lo protegen : la zona pelúcida y la corona radiata, que contienen células acompañantes y sustancias mucosas.

El ciclo ovárico

- Se produce, aproximadamente, cada 28 días. Su finalidad es la formación, maduración y liberación de un óvulo cada vez.

- El ciclo ovárico se lleva a cabo en tres etapas:

• Fase folicular. Dura unos 14 días y se realiza gracias a la acción de la hormona estimulante del folículo (FSH), producida por la hipófisis, que estimula el desarrollo de uno o varios folículos. Normalmente solo uno llega a madurar.

• Ovulación. Consiste en la liberación de un óvulo por el ovario, como consecuencia de la producción de la hormona luteínica (LH) por la hipófisis. En esta fase, la temperatura corporal se eleva unos 0,5ºC.

• Fase secretora. Una vez expulsado el óvulo, la zonacorrespondiente del ovario se transforma en una masade células (cuerpo lúteo amarillo), que produce y segrega la hormona denominada progesterona. Al cabo de un os 10-12 días, el cuerpo lúteo degenera y deja de segregar hormonas, lo que señala el inicio de un nuevo ciclo.

El ciclo uterino o menstrual

Su finalidad es preparar al útero para alojar al embrión en el caso de que el óvulo sea fecundado. Para ello, la mucosa uterina aumenta de grosor, se vuelve esponjosa y se llena de capilares sanguíneos. En este ciclo pueden 

distinguirse también tres fases:

• Fase menstrual: regla o período. Se considera el comienzo del ciclo. Debido a un descenso brusco de las secreciones hormonales del ovario, la mucosa del útero, que tiene bastan te grosor y está muy vascularizada , se desprende y es expulsada al exterior junto con la sangre de los capilares. El flujo menstrual dura unos 4-5 días.

• Fase de proliferación. La mucosa uterina se reconstruye gracias a la acción de los estrógenos producidos por el ovario. Esta fase dura unos 11 días.

• Fase secretora: La mucosa del útero alcanza el máximo espesor y se prepara para albergar y alimentar al óvulo fecundado. Esta fase tiene lugar como consecuencia de la progesterona segregada por el cuerpo lúteo del ovario y dura unos 12 días, hasta que cesa la producción de la hormona. Si hay fecundación, el cuerpo lúteo siguesecretando progesterona y no se destruye la mucosa uterina.